Contenido de esta guía: Pena básica · Estafa leve · Agravantes art. 250 · Hiperagravada · Medios de pago inmateriales · Multirreincidencia 2026 · Atenuantes · Penas accesorias · Conformidad y suspensión · Preguntas frecuentes
Pena básica del delito de estafa: artículo 248 del Código Penal
El artículo 248 del Código Penal establece la pena general para el delito de estafa. La norma castiga con prisión de seis meses a tres años a quien, con ánimo de lucro, utilice engaño bastante para producir error en otro y conseguir que realice un acto de disposición en perjuicio propio o ajeno, siempre que la cuantía de lo defraudado supere los 400 euros.
Para la determinación concreta de la pena dentro de esa horquilla, el tribunal valora cuatro factores que el propio artículo enumera: el importe de lo defraudado, el quebranto económico causado al perjudicado, las relaciones entre este y el defraudador, y los medios empleados por el autor. Estos criterios permiten al juez individualizar la pena, graduándola desde el mínimo de seis meses hasta el máximo de tres años de prisión.
Este tipo básico es el que se aplica a la mayoría de los procedimientos por estafa que se instruyen en los juzgados de toda España: ventas ficticias, engaños en transacciones comerciales, fraudes por internet y operaciones fraudulentas en las que la cuantía defraudada excede el umbral legal pero no concurren las circunstancias agravantes del artículo 250.
Estafa leve: pena de multa cuando la cuantía no supera 400 euros
Cuando el importe defraudado no excede de 400 euros, el Código Penal califica el hecho como delito leve de estafa y la pena se reduce a multa de uno a tres meses. No hay pena de prisión en este supuesto, salvo que concurra la circunstancia de multirreincidencia, como se analiza más adelante.
La cuantía de la multa diaria oscila entre 2 y 400 euros, y la fija el juez en función de la situación económica del condenado. En la práctica forense, las multas por estafa leve suelen situarse en cuotas diarias de entre 4 y 10 euros, lo que supone importes finales moderados.
Es importante subrayar que la calificación como delito leve no elimina los antecedentes penales ni la obligación de indemnizar a la víctima. Tampoco impide que varias estafas leves, si se cometen de forma reiterada, desencadenen consecuencias agravadas por acumulación de condenas, un supuesto que la reforma del Código Penal de 2026 ha endurecido considerablemente.
Subtipos agravados del artículo 250.1 CP: prisión de uno a seis años
El artículo 250.1 del Código Penal eleva la pena de estafa a prisión de uno a seis años y multa de seis a doce meses cuando concurre alguna de las siguientes circunstancias:
Cada una de estas circunstancias funciona como un subtipo agravado independiente. Basta con que concurra una de ellas para que la horquilla de pena pase de 6 meses–3 años a 1–6 años de prisión, además de la multa. En la práctica, la circunstancia 4.ª (especial gravedad por cuantía) y la 5.ª (elevado número de personas) son las más invocadas por la Fiscalía, especialmente en casos de delitos económicos complejos.
Estafa hiperagravada: artículo 250.2 CP — prisión de cuatro a ocho años
El artículo 250.2 contempla la pena más grave del delito de estafa: prisión de cuatro a ocho años y multa de doce a veinticuatro meses. Se aplica cuando concurren simultáneamente dos condiciones:
- Que el valor de la defraudación supere los 250.000 euros (circunstancia 4.ª del art. 250.1).
- Que, además, concurra cualquier otra circunstancia de las previstas en el artículo 250.1 (elevado número de personas, abuso de relación profesional, estafa procesal, etc.).
Este tipo hiperagravado está pensado para las grandes operaciones fraudulentas: esquemas Ponzi de inversión, fraudes corporativos de gran escala, estafas piramidales con criptomonedas que afectan a miles de personas y defraudaciones que provocan pérdidas multimillonarias. Casos mediáticos como Arbistar o Kuailian, tramitados ante la Audiencia Nacional, encajan en este supuesto.
La diferencia práctica es decisiva: con una pena mínima de cuatro años, la condena ya no es susceptible de suspensión en ningún caso (el límite legal para la suspensión ordinaria es de dos años) y el condenado ingresará en prisión salvo que recurra con éxito.
Estafa con medios de pago inmateriales: artículo 249.1.b (reforma LO 14/2022)
La Ley Orgánica 14/2022 introdujo un nuevo apartado en el artículo 249 para adaptar el delito de estafa a la realidad digital. El artículo 249.1.b castiga con las mismas penas del tipo básico (prisión de seis meses a tres años) a quien fabrique, introduzca, posea u obtenga para su uso, importe, exporte o facilite a terceros un programa informático destinado a la comisión de estafas, o un instrumento de pago inmaterial distinto del efectivo.
Esta reforma es especialmente relevante en los procedimientos por estafas con criptomonedas, fraudes con tarjetas virtuales, phishing bancario y creación de plataformas de inversión fraudulentas. El tipo permite perseguir no solo al autor material de la estafa, sino también a quienes facilitan la infraestructura técnica del fraude.
Multirreincidencia en estafas: la reforma del Código Penal de 2026
La Ley Orgánica 1/2026, de 8 de abril, en materia de multirreincidencia modificó el Código Penal y entró en vigor el 10 de abril de 2026. Se publicó en el BOE núm. 87, de 9 de abril de 2026, con una corrección de errores en el BOE núm. 88, de 10 de abril. La reforma afecta de lleno al delito de estafa, porque reescribe el artículo 248 e introduce un nuevo supuesto agravado en el artículo 250.
Hasta esta reforma, las estafas leves de cuantía inferior a 400 euros se castigaban siempre con multa, sin que la reiteración tuviera consecuencias penológicas especiales. Ahora el artículo 248 prevé que, cuando el culpable haya sido condenado de forma firme al menos por tres delitos de la misma naturaleza comprendidos en este mismo capítulo y al menos uno de ellos sea leve, esa estafa que en principio sería multa pase a castigarse con prisión de seis meses a tres años. No se computan los antecedentes cancelados o que debieran estarlo.
La reforma añade además un nuevo supuesto agravado en el artículo 250.1.8.ª, que se aplica cuando, al delinquir, el autor ya hubiera sido condenado de forma firme al menos por tres delitos menos graves o graves de la misma naturaleza comprendidos en este capítulo. La multirreincidencia, por tanto, no solo eleva la estafa leve, también puede activar el tramo agravado del artículo 250.
En el plano procesal, la reforma modifica los artículos 13 y 544 bis de la Ley de Enjuiciamiento Criminal para permitir que el juez acuerde, también con el fin de evitar la reiteración delictiva, medidas cautelares como la prohibición de acudir o de residir en determinados lugares, barrios o municipios.
Dicho lo cual, en la práctica esto convierte el examen de los antecedentes en una pieza central de la defensa. Verificar cuántas condenas firmes existen, si son de la misma naturaleza, si alguna está cancelada o debería estarlo y si la reforma resulta o no más beneficiosa puede marcar la diferencia entre una multa y una pena de prisión.
Circunstancias atenuantes que reducen la pena en el delito de estafa
La determinación de la pena no depende solo de los agravantes. Las circunstancias atenuantes de los artículos 21 y 66 del Código Penal permiten rebajar significativamente la condena, e incluso evitar el ingreso en prisión. Las más relevantes en procedimientos por estafa son las siguientes:
Reparación del daño (art. 21.5 CP)
La devolución total o parcial de lo defraudado, o la consignación del importe, antes de la celebración del juicio oral, constituye una atenuante que permite imponer la pena en su mitad inferior. Cuando la reparación es completa y se combina con otras atenuantes, el tribunal puede incluso rebajar la pena en un grado. En nuestra experiencia en delitos económicos, la reparación temprana es una de las herramientas más eficaces para lograr penas que admitan la suspensión.
Dilaciones indebidas (art. 21.6 CP)
Los procedimientos por estafa, especialmente cuando implican trazabilidad financiera compleja, comisiones rogatorias internacionales o pericias contables extensas, tienden a prolongarse durante años. Cuando la duración del procedimiento excede lo razonable sin causa imputable al acusado, la atenuante de dilaciones indebidas obliga al tribunal a imponer la pena en su mitad inferior, o incluso a rebajarla en uno o dos grados si las dilaciones son cualificadas.
Confesión (art. 21.4 CP)
La colaboración activa del investigado con la justicia, facilitando datos relevantes antes de conocer la existencia de la investigación o, al menos, antes de que la instrucción avance significativamente, constituye una atenuante que el tribunal valora especialmente cuando permite identificar a otros partícipes o recuperar activos.
Atenuante analógica (art. 21.7 CP)
Permite apreciar como atenuante cualquier circunstancia de análoga significación a las anteriores. En la práctica, se aplica en supuestos de patología psiquiátrica leve, adicción sin eximente completa o situación personal extrema del acusado.
Penas accesorias, responsabilidad civil e indemnización a la víctima
Junto a la pena de prisión o multa, la condena por estafa lleva aparejadas consecuencias adicionales que conviene conocer.
Penas accesorias
El artículo 56 del Código Penal prevé que las penas de prisión inferiores a diez años lleven como accesoria la inhabilitación especial para el derecho de sufragio pasivo durante el tiempo de la condena, así como, en su caso, la inhabilitación especial para empleo o cargo público, profesión, oficio, industria o comercio cuando estos hayan tenido relación con el delito. Esta última es habitual en estafas cometidas por profesionales del sector financiero, inmobiliario o asegurador.
Responsabilidad civil derivada del delito
El condenado por estafa queda obligado a la restitución de la cosa defraudada, a la reparación del daño causado y a la indemnización de los perjuicios materiales y morales. El tribunal fija estos importes en la propia sentencia, y su impago puede dar lugar a la ejecución forzosa sobre el patrimonio del condenado, lo que conecta con supuestos de insolvencia punible si el obligado oculta o descapitaliza su patrimonio para eludir el pago.
Decomiso
El artículo 127 del Código Penal permite el decomiso de los efectos e instrumentos del delito, así como de las ganancias obtenidas. En fraudes complejos, esto incluye cuentas bancarias, inmuebles, vehículos y criptoactivos adquiridos con el producto de la estafa.
Conformidad, suspensión y sustitución de la pena de prisión
La estrategia de defensa en un procedimiento por estafa no persigue siempre la absolución. En muchos casos, la negociación de una conformidad con la Fiscalía constituye la opción más favorable para el acusado, y las penas del delito de estafa permiten utilizar este mecanismo con eficacia.
Conformidad
Cuando la pena solicitada, una vez negociada, no supera los seis años de prisión, el acusado puede conformarse con la calificación más grave de las partes acusadoras. La reforma de la LO 1/2025 ha ampliado los supuestos y ha regulado una audiencia preliminar que facilita la negociación antes de llegar al juicio oral.
Suspensión de la ejecución de la pena
Si la pena impuesta no supera los dos años de prisión y el condenado carece de antecedentes penales, el tribunal puede acordar la suspensión de su ejecución durante un plazo de dos a cinco años. Es el escenario óptimo para el acusado: queda condenado formalmente pero no ingresa en prisión, siempre que cumpla las condiciones impuestas (no delinquir, reparar el daño, someterse a programas formativos, etc.).
En el tipo básico (6 meses–3 años), una conformidad bien negociada que incluya reparación del daño y reconocimiento de atenuantes puede situar la pena por debajo de los dos años, abriendo la puerta a la suspensión. En los subtipos agravados (1–6 años), esta estrategia es más compleja pero no imposible si concurren circunstancias atenuantes cualificadas. En la estafa hiperagravada (4–8 años), la suspensión queda prácticamente descartada.
Sustitución por expulsión
Para acusados extranjeros, el artículo 89 del Código Penal permite sustituir penas de prisión de más de un año por la expulsión del territorio nacional con prohibición de regreso. Esta posibilidad se valora caso a caso y exige una defensa que conozca tanto el marco penal patrimonial como la normativa de extranjería.
Cuadro resumen de penas en el delito de estafa
Preguntas frecuentes sobre las penas en el delito de estafa
La apropiación indebida (art. 253 CP) tiene un marco de penas similar al de la estafa básica (6 meses a 3 años). La diferencia no está en la pena, sino en el tipo: en la estafa hay engaño que provoca la entrega; en la apropiación indebida, la posesión es inicialmente legítima y se desvía después. La calificación correcta del delito es decisiva para la estrategia de defensa.
Contenido revisado por Juan Antonio Signes García, abogado penalista · ICAV 18516. Última actualización: junio de 2026. Esta guía tiene carácter informativo y no sustituye el asesoramiento jurídico personalizado.