El grooming en España es un delito que afecta cada año a miles de menores. Redes sociales, videojuegos online, WhatsApp… los depredadores saben dónde están los niños y cómo ganarse su confianza. En esta guía explicamos qué dice realmente el Código Penal, cómo actúan los tribunales y qué hacer si sospechas que tu hijo está siendo manipulado.
Grooming en España, qué es de verdad, cuándo es delito y cómo lo prueban los jueces
El grooming no es cualquier conversación subida de tono en internet. Tampoco es simplemente "ligar" con alguien que resulta ser menor. Es algo bastante más serio, y entenderlo bien puede marcar la diferencia entre actuar a tiempo o llegar tarde.
En este artículo vamos al grano, sin rodeos ni tecnicismos innecesarios. Si estás aquí es porque necesitas saber qué dice realmente la ley, cómo funcionan estos casos en los tribunales y qué hacer si te encuentras en una situación así, ya sea como padre, como víctima o como persona investigada.
El grooming, también conocido como ciberacoso sexual a menores o embaucamiento de menores, consiste en la conducta de un adulto que contacta con un menor a través de internet o teléfono, lo manipula progresivamente y lo dirige hacia un objetivo sexual.
Dicho de otra forma, no estamos hablando de un comentario aislado. Es un proceso que sigue un patrón, tal y como veremos más adelante.
Marco legal del grooming en España
En España, el grooming está tipificado en el artículo 183 ter del Código Penal. No hay que confundirlo con el artículo 183 CP, que castiga las agresiones sexuales a menores de dieciséis años. Son cosas distintas, aunque muchas veces van de la mano.
El artículo 183 ter CP recoge dos modalidades diferenciadas, y esto es nuclear para entender cómo se aplica.
Modalidad 1, grooming para encuentro (art. 183 ter.1 CP)
Contacto con menor de 16 años, propuesta de encuentro para cometer delitos sexuales y, esto es clave, actos materiales encaminados al acercamiento. Es decir, algo que trascienda la pantalla, por ejemplo un plan concreto, instrucciones de desplazamiento o logística real.
Modalidad 2, grooming para obtener material (art. 183 ter.2 CP)
Contacto con menor de 16 años y actos dirigidos a embaucar para que facilite material pornográfico o muestre imágenes de contenido sexual con menores.
La diferencia no es baladí. En la primera modalidad hace falta ese "salto al mundo real". En la segunda, el núcleo es el embaucamiento eficaz para conseguir contenido. Muchos casos se pierden o se ganan precisamente por cómo se califican los hechos en una u otra modalidad.
Cómo funciona el grooming en la vida real
Las sentencias que llegan a los tribunales describen métodos, no monstruos de película. Si entiendes el método, entiendes el delito. Estos son los tres patrones más habituales que se repiten caso tras caso.
Patrón 1, "confía en mí"
El adulto se presenta como amigo, confidente o mentor. Desplaza progresivamente a los referentes del menor, padres o amigos, crea intimidad emocional y, una vez establecida la confianza, sexualiza la relación.
Patrón 2, "la escalera"
Peticiones crecientes que normalizan lo sexual poco a poco. Empieza con "mándame una foto", sigue con "otra más", y termina en "ahora un vídeo". El menor no percibe el salto porque cada paso parece pequeño.
Patrón 3, "la bisagra"
Aquí es donde "muerde" el tipo penal. El objetivo final es siempre uno de dos, o quedar en persona con actos materiales preparatorios, o conseguir material íntimo del menor.
Jurisprudencia aplicable, qué castigan realmente los tribunales
A continuación, tres resoluciones recientes que ilustran cómo se aplica el artículo 183 ter CP en la práctica. No es teoría, son casos reales con condenas firmes.
AP Almería, Sentencia 110/2021 de 19 de marzo (ECLI:ES:APAL:2021:177)
Macro-caso que incluye embaucamiento en ambas modalidades del 183 ter, además de abusos y pornografía infantil. La Audiencia puso el foco en tres elementos, tal y como suele ocurrir en estos procedimientos.
- Persistencia y coherencia de la declaración de la víctima.
- Prueba digital robusta, es decir, volcados de terminales, pantallazos completos y chats íntegros.
- Encaje típico fino entre lo que es simplemente "charla" y lo que constituye actos materiales o embaucamiento.
AP Santa Cruz de Tenerife, Sentencia 75/2022 de 30 de marzo (ECLI:ES:APTF:2022:252)
Modus operandi digital sofisticado con tarjetas SIM ajenas, videollamadas y amenazas. Esta sentencia es especialmente útil para entender la trazabilidad probatoria, por ejemplo la titularidad de líneas, direcciones IP, geolocalización y reconocimiento del acusado.
También aborda el juego entre grooming, delitos sexuales y corrupción de menores del artículo 189 CP.
AP Sevilla, Sentencia 206/2025 de 21 de mayo (ECLI:ES:APSE:2025:2013)
Condena por agresión sexual a menor, grooming y delitos contra la intimidad. Una nota técnica importante, la resolución menciona "183.1 CP" para el grooming, pero muy probablemente se trata de un error material. El tipo específico es el 183 ter CP. Si citas esta sentencia, conviene aclararlo.
Concurso de delitos y penas
El Pleno no jurisdiccional de la Sala Segunda del Tribunal Supremo de 8 de noviembre de 2017 dejó claro que el grooming del artículo 183 ter puede concurrir realmente con los delitos de los artículos 183 y 189 CP.
Dicho lo cual, esto significa que el grooming no se "absorbe" automáticamente cuando hay agresiones o pornografía infantil. Pueden penarse por separado, lo que eleva considerablemente la responsabilidad penal.
Las penas del grooming
- Modalidad de encuentro (183 ter.1), prisión de 1 a 3 años.
- Modalidad de material (183 ter.2), prisión de 6 meses a 2 años.
Si concurre con otros delitos sexuales o pornografía infantil, las penas se acumulan según las reglas del concurso.
La prueba en casos de grooming, qué pesa de verdad en juicio
Aquí es donde se ganan o se pierden la mayoría de los casos. La prueba en delitos de ciberdelitos tiene sus propias reglas, y el grooming no es una excepción.
- Prueba digital íntegra, no valen capturas sueltas. Hacen falta chats completos, metadatos, extracción pericial, titularidad de líneas y SIM, direcciones IP, logs de acceso y geolocalización cuando esté disponible.
- Cadena de custodia, dispositivos intervenidos correctamente, volcado con hash, documentación de cada manipulación. Si hay grietas aquí, la defensa las explotará.
- Declaración de la víctima, persistencia, verosimilitud y corroboraciones periféricas. El Tribunal Supremo exige análisis de credibilidad riguroso, no fe ciega.
- Actos materiales, si hablamos de la modalidad del 183 ter.1, necesitamos pruebas externas que acrediten el salto del chat a la realidad, por ejemplo billetes, trayectos, reservas o instrucciones concretas de encuentro.
Estrategias procesales, acusación y defensa
Si representas a la acusación
- Acreditar que el autor conocía la edad del menor, a través del perfil, mensajes o contexto de la conversación.
- Demostrar la trayectoria de manipulación, es decir, que no fue un episodio aislado sino un proceso.
- Identificar la bisagra típica, propuesta más actos materiales en el 183 ter.1, o embaucamiento eficaz en el 183 ter.2.
- Aportar pericial informática con cadena de custodia impecable y vinculación técnica clara.
Si representas a la defensa
- Atacar la propuesta, si fue ambigua o no existió propuesta real de encuentro, el 183 ter.1 se cae.
- Sin actos materiales, si todo quedó en charla sin ningún paso hacia el mundo real, falta un elemento del tipo.
- Autoría dudosa, suplantación de identidad, terminal compartido o brecha en la cadena de custodia.
- Error sobre la edad, si hay base seria y objetiva en los mensajes o perfiles. Ojo, no es un comodín, pero puede ser relevante.
- Proximidad de edad, en escenarios muy específicos donde aplique el artículo 183 bis, aunque es poco habitual en grooming.
Errores que hunden los casos
Después de ver decenas de procedimientos, estos son los errores más frecuentes que destruyen posiciones procesales.
- Capturas sueltas sin contexto, un pantallazo aislado sin el chat completo no resiste un interrogatorio serio.
- Dispositivo "limpiado" o reinstalado, destruye la credibilidad técnica y abre la puerta a la duda razonable.
- Edad "no sabida", esto se decide por detalles conversacionales, tal y como se refiere el acusado al curso, instituto o edad explícita del menor.
- Exploración del menor mal hecha, la forma, el respeto a protocolos y la coherencia interna son decisivos. Una exploración defectuosa puede invalidar todo.
Qué hacer si sospechas grooming
Si eres padre, madre o el menor es víctima
- No negocies con el adulto. Preserva la evidencia sin alterarla.
- Congela la prueba, no borres nada, no resetees el dispositivo. Haz copia de seguridad y custodia el terminal.
- Denuncia cuanto antes y solicita pericial informática. El tiempo destruye evidencia digital.
- Si hay riesgo inminente, 112. Para denuncias digitales, Grupo de Delitos Telemáticos o el 017 de INCIBE.
Si te acusan de grooming
- No declares sin abogado. Fijar una versión sin estrategia puede destruir defensas técnicas perfectamente válidas.
- Exige pericial sobre autoría, integridad del material y cadena de custodia.
- Ataca el tipo, según el relato acusatorio, céntrate en desmontar la propuesta y actos materiales del 183 ter.1 o el embaucamiento del 183 ter.2.
Lo que nunca debería aceptarse en una sentencia
Hay razonamientos que no deberían aparecer en ninguna resolución judicial sobre grooming. Si ves alguno de estos, hay motivo de recurso.
- "No hay prueba de manipulación, por tanto los chats son auténticos".
- "Un detector de IA lo marca como real, luego es verdadero".
- "Una captura de pantalla equivale a documento intocable".
- "Parece real, entonces lo es".
- "El perito dice que es 100% auténtico", ningún perito serio afirma eso jamás.
Preguntas frecuentes sobre grooming
¿Hace falta que haya encuentro físico para que sea delito?
No siempre. Solo en la modalidad del artículo 183 ter.1 CP se requiere propuesta de encuentro más actos materiales de acercamiento. En la modalidad del 183 ter.2, el núcleo es el embaucamiento para obtener material, sin necesidad de quedar en persona.
¿Una conversación sexual con un menor ya es grooming?
No necesariamente. Puede ser repugnante y moralmente reprochable, pero solo constituye delito de grooming si encaja en el artículo 183 ter CP, es decir, propuesta más actos materiales de encuentro, o embaucamiento para obtener material pornográfico de menores.
¿Qué prueba pesa más en juicio?
La prueba digital íntegra, volcado pericial con contexto completo, combinada con la coherencia del testimonio de la víctima. Las capturas aisladas sin contexto tienen poco valor si no se robustecen con otros elementos.
¿Cómo se llama el grooming en términos jurídicos españoles?
Oficialmente, ciberacoso sexual a menores o embaucamiento de menores, regulado en el artículo 183 ter del Código Penal. "Child grooming" es el término anglosajón que se ha popularizado.
¿Sirven las capturas de WhatsApp como prueba?
Sirven como indicio, pero no son prueba plena por sí solas. Lo ideal es una extracción forense del dispositivo con cadena de custodia documentada. Las capturas sueltas pueden impugnarse fácilmente.
Si necesitas asistencia legal urgente
En Sanahuja Abogados Penalistas llevamos casos de grooming y delitos sexuales tanto desde la acusación particular, defendiendo a víctimas y familias, como desde la defensa penal de investigados.
Contamos con servicio de urgencias 24 horas para detenciones y declaraciones en comisaría. Si tu hijo ha sido víctima o si te enfrentas a una investigación, el tiempo corre en tu contra.
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Marco legal citado, artículos 183 ter, 183 y 189 del Código Penal; Pleno de la Sala Segunda del Tribunal Supremo de 8 de noviembre de 2017.
Jurisprudencia, AP Almería 110/2021 (ECLI:ES:APAL:2021:177); AP Santa Cruz de Tenerife 75/2022 (ECLI:ES:APTF:2022:252); AP Sevilla 206/2025 (ECLI:ES:APSE:2025:2013).